英国《金融时报》网站2月11日公开发表为题《非洲在解决问题中国稀土独占中的起到》的文章称之为，矿业专业人士近日齐聚开普敦举办矿业投资会议，很多人最关心的议题将是非洲沦为下一个全球稀土供应者的能力。　　全球对稀土产品的市场需求持续上升。

安永会计师事务所估算，这个市场今年的总价值在40亿到60亿美元之间。仅次于的需求量来自日本，年进口额大约为5亿美元。

　　报导称之为，这种市场需求目前由中国来符合，它供应全世界90%以上的稀土。人们或许不会看见中国输入更加多稀土，因为今年有报导称之为，该国2014年按照世贸组织的裁决中止了出口限额。　　早在2010年就有人声称，非洲未来将会沦为稀土市场挣脱被中国掌控的关键。

澳大利亚和加拿大有一些稀土矿藏，但非洲的潜力仅次于，享有全世界一半以上的碳酸岩，也就是能产稀土的岩层。事实上，过去南非有可能曾是世界上仅次于的稀土供应者。现在，该国最少有2个项目（斯廷坎普斯克拉尔和赞德科普斯德里夫特）新的动工，应该迅速不会再次开始商业性生产。

　　非洲其他国家也未来将会生产稀土。坦桑尼亚的努古阿拉项目堪称中国以外仅次于、最优质的待研发稀土项目。韦古山是坦桑尼亚的另一个稀土项目，隶属于蒙特罗矿业公司，与之北邻的马拉维以及莫桑比克、肯尼亚、索马里和纳米比亚也都有相当大潜力。

　　不过，这些国家的勘探资金不足。一个原因是买家不愿签定长年供货合约来反对勘探等早期活动。大多数稀土元素的价格不平稳意味著生产者面向现货市场销售的动机会很反感。

这就造成合约有效期从以前的1到5年延长到3个月以下。　　不仅是非洲，而是任何一个有稀土矿藏的国家都面对的另一个问题是，稀土的铁矿和预处理没标准可言。

这不可避免地造成整个过程耗时较长，与研发其他金属的前置时间构成鲜明对比，例如，金矿的生产前阶段只有短短2年，而稀土工程是7年。为最大限度提供利润，必需有一个与众不同的加工处置系统，以便铁矿每个矿体里比较比例的各种稀土。

　　报导说道，环保考虑到也是一个影响因素。在中国相当大一部分稀土的产地张家口，某矿山的尾矿池向地下水渗水，严重威胁中国北部的一个主要供水源头。每加工1吨稀土要产生2000吨剧毒废弃物。

　　那么，当供需不均衡带给的机会遭遇稀土矿藏研发面对的挑战，非洲能获取解决办法吗？　　报导称之为，能。在非洲研发稀土的机会似乎是不存在的。　　就在2014年秋天，Cortec矿业有限公司宣告在肯尼亚找到了价值624亿美元的稀土矿藏。

不过，一个发人深省的统计数字是，目前于是以展开可行性研究或可行性可行性研究的项目只有3个。资金不足再行再加市场供需模式不流畅必定会使初级采矿业内公司举步维艰。　　但预期资源的质量是毋庸置疑的。

　　一个潜在的解决问题途径是由外国最终用户获取技术援助。2013年5月，马拉维政府实行了一个稀土和天然气勘探项目，日本石油天然气金属矿物资源公司给与了这个稀土项目技术支持。非洲若想在稀土领域拓展机会，这种技术援助有可能至关重要。这对于那些仍未同非洲东道国政府创建起稳固联系的国家来说有可能也不会十分关键。

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